Allan Stewart Königsberg, que adotou o nome artístico Woody Allen, nasceu em New York, Estados Unidos, em 1 de dezembro de 1935. Com pais de origem judaica e avós imigrantes judeus alemães, até os 8 anos foi educado na língua iídiche numa escola hebraica e depois começou a frequentar uma escola do bairro onde residia. Nessa época foi apelidado de "Red" por causa de seus cabelos avermelhados e tornou-se popular entre os amigos pelas habilidades em truques de mágica, baseball e basketball.
Aos 15 anos começa a escrever peças e textos de humor sob o pseudônimo Woody Allen. Em 1953 ingressou na universidade para estudar Filosofia e foi expulso após o primeiro semestre. Entre 1955 e 1960 já estava escrevendo para programas televisivos. O envolvimento com cinema começa em 1962 quando fica responsável pelo roteiro do curta-metragem The Laughmaker.
What's New Pussycat? (1965), do diretor Clive Donner, foi o primeiro longa com roteiro e atuação de Woody. Em 1967 ele fez uma participação como ator em Cassino Royale, e dois anos depois estreou como diretor com o filme Take the Money and Run. A partir daí, temos filmes praticamente anuais com Allen.
Annie Hall (1977) foi seu primeiro filme a receber premiações: 4 Oscars, sendo três para Woody por Melhor Filme, Roteiro e Direção e um para Diane Keaton de Melhor Atriz. Surge assim uma série de dramas introspectivos e com diálogos afiados. Allen e Keaton filmaram diversas produções em parceria, além de terem tido um relacionamento.
A base de sua formação como cineasta está no cinema americano da década de 40. Play It Again, Sam é referência à Casablanca, por exemplo. Os anos 80 são marcados por grandes sucessos, trabalhos inspirados no diretor Ingmar Bergman e sua parceria com Mia Farrow, com quem ele se casa pela terceira vez. Em 1997, separam-se e ele assume um relacionamento com a filha adotiva de Mia, Soon Yi, com quem está até hoje.
Em 1990, Woody uniu-se a Martin Scorsese e Stanley Kubrick e fundaram a Film Foundation, organização dedicada à preservação da memória do cinema americano.
É conhecido por lançar atrizes e por quase sempre interpretar judeus novaiorquinos, neuróticos e fracassados em filmes otimistas ou não e que geralmente repetem temas, mesmo que sem soar repetitivo.
Woody Allen nunca comparecia às cerimônias de premiação às quais concorria até o Oscar de 2002, ano seguinte ao Onze de Setembro, onde prestou uma homenagem à cidade de New York, que além de ser sua cidade natal é cenário de boa parte de seus filmes.
2005 é marcado pelo começo de sua parceria com Scarllet Johansson e sua volta ao gênero dramático com o filme Match Point.
Ainda em atividade, este profissional multifacetado é comediante, cineasta, roteirista, escritor, ator e músico clarinetista na banda New Orleans Jazz Band. Ligado principalmente ao Jazz, por vezes cuida da trilha sonora de seus filmes.
Filmografia:
- What's New, Pussycat?, 1965
- What's Up Tiger Lily?, 1966
- Casino Royale, 1967
- Don't Drink the Water, 1969
- Take the Money and Run, 1969
- Bananas, 1971
- Play it Again, Sam, 1972
- Everything You Always Wanted to Know About Sex, 1972
- Sleeper, 1973
- Love and Death, 1975
- The Front, 1976
- Annie Hall, 1977
- Interiors, 1978
- Manhattan, 1979
- Stardust Memories, 1980
- A Midsummer Night's Sex Comedy, 1982
- Zelig, 1983
- Broadway Danny Rose, 1984
- The Purple Rose of Cairo, 1985
- Hannah and Her Sisters, 1986
- King Lear, 1987
- Radio Days, 1987
- September, 1987
- Another Woman, 1988
- New York Stories (ep. "Oedipus wreck"), 1989
- Crimes and Misdemeanors, 1989
- Alice, 1990
- Scenes from a Mall, 1991
- Shadows and Fog, 1992
- Husbands and Wives, 1992
- Manhattan Murder Mystery, 1993
- Bullets over Broadway, 1994
- Mighty Aphrodite, 1995
- Everyone Says I Love You, 1996
- Deconstructing Harry, 1997
- Celebrity, 1998
- Sweet and Lowdown, 1999
- Small Time Crooks, 2000
- The Curse of Jade Scorpion, 2001
- Hollywood Ending, 2002
- Anything Else, 2003
- Melinda and Melinda, 2004
- Match Point, 2005
- Scoop, 2006
- Cassandra's Dream, 2007
- Vicky Cristina Barcelona, 2008
- Whatever Works, 2009
- You Will Meet a Tall Dark Stranger, 2010
- Midnight in Paris, 2011
- To Rome with Love, 2012